鉄道、トレーラートラック、航空機、船舶など異なる輸送モード（輸送機関）を複数組み合わせる輸送形態を「インターモーダル」と呼び、コンテナ単位でスムーズに貨物を積み替えながら、最終配達先まで一貫して運ぶ複合輸送サービスのことである。幹線輸送部分に、経済性にすぐれ環境負荷の少ない鉄道や船舶を組み入れることで経費節減効果が期待できるとともに、経済・環境政策の一環としてインターモーダル輸送を推進する地域では、一定条件下での通関手続きの簡略化などの施策がとられている。